Habillages pour machines à vendanger, structures de toit pour autobus, panneaux pour chaises longues – seules quelques entreprises peuvent fabriquer des pièces plastiques de grande taille en polyuréthane, comme c’est le cas de PESTEL PUR-Kunststofftechnik GmbH et Co. PESTEL PUR-Kunststofftechnik GmbH & Co. KG de Chemnitz. L’entreprise a été fondée en 1990 par Ulf-Peter Pestel juste après la réunification allemande. Elle emploie 50 personnes sur une surface de 10 000 m² et produit des pièces d’un poids allant jusqu’à 100 kg et d’une surface allant jusqu’à 4,00 m x 2,00 m.
Dans sa propre fabrication de moules, l’équipe dirigée par Michael Legler produit les outils de moulage nécessaires à partir d’idées spécifiques au client ou de données SolidWorks fournies. D’un poids total pouvant atteindre 19 tonnes, ils sont fabriqués sur des fraiseuses à portique à trois ou cinq axes. Sachant que les fraiseuses doivent travailler toute la nuit pour usiner des pièces moulées d’une telle taille, deux éléments sont particulièrement recherchés : Des vitesses d’usinage élevées et une sécurité absolue des processus.
“Du côté de la CAO, nous étions très bien positionnés chez PESTEL PUR avec SolidWorks”, explique Michael Legler, actif dans l’entreprise depuis 2011. Cependant, au fil des ans, les pièces des clients et les outils de moulage sont devenus plus complexes sur le plan géométrique. Les cavités profondes des moules et les zones complexes ont visiblement submergé l’ancien système de FAO. Legler raconte : “Pour un demi-moule de taille moyenne, une centaine de programmes CNC étaient nécessaires et chaque programme devait être édité manuellement. En partie, les post-processeurs ne couvraient que la moitié des fonctions de la machine disponibles dans le contrôleur CNC.”
Michael Legler en est arrivé au point où il a estimé que le coût de la programmation FAO était inacceptable et que la sécurité du fraisage était insuffisante. Début 2012, il s’est donc mis à la recherche d’un système de FAO plus adapté. Les exigences étaient clairement définies : Intégration dans SolidWorks, programmation simple et rapide de moules complexes à 5 axes, calcul et traitement des matériaux résiduels, un contrôle de collision fonctionnel et des post-processeurs CNC sophistiqués. Après des recherches approfondies sur Internet concernant l’état actuel des systèmes de FAO et l’étendue de leurs fonctions, plusieurs fournisseurs ont présenté leurs solutions à PESTEL PUR sur place. Deux systèmes ont été retenus.
Après seulement deux jours de phase de test, SolidCAM s’est imposé comme le grand favori. Le logiciel de FAO a été parfaitement intégré à SolidWorks, a rempli sa fonction et a dépassé toutes les exigences qui lui ont été imposées . Michael Legler, responsable de la fabrication des moules, se souvient : “Il existe bien sûr des solutions spéciales pour diverses applications. Mais pour la production individuelle et en petites séries d’outils de moulage et de composants de machines, SolidCAM est idéal.” Entre-temps, les programmeurs FAO de PESTEL PUR utilisent de manière productive tous les modules de fraisage 2D, 3D et 5 axes disponibles dans SolidCAM, à l’exception du module 5 axes pour le fraisage de tubes et de roues, qui n’est pas nécessaire.
Au cours des derniers mois, l’équipe de PESTEL PUR a également utilisé la technologie iMachining. “Nous connaissions déjà iMachining auparavant. Mais nous avons toujours pensé que ce n’était pas pour nous”, raconte M. Legler. “En fin de compte, nous n’usinons pas d’aciers à outils, mais principalement de l’aluminium moulé et des matériaux laminés à haute résistance”. L’ingénieur d’application Mario Bujack de la succursale SolidCAM de Suhl a toutefois convaincu Michael Legler de faire un essai début 2015. Michael Legler : “Jusqu’alors, nous utilisions toujours des outils à plaquettes pour l’usinage d’ébauche. Nos yeux se sont donc illuminés lorsque nous avons vu ce que les fraises en bout pouvaient apporter à nos machines”. Le résultat a été un gain de temps massif dans l’usinage d’ébauche.
La préparation de l’usinage par FAO est désormais extrêmement simple, selon M. Legler : “Car iMachining dispose d’assistants technologiques qui contrôlent de manière optimale tous les paramètres d’usinage. Ce faisant, il inclut le matériau à usiner, l’outil utilisé, la géométrie du modèle et les données de la machine CNC.”
Ce qui était auparavant un flux de travail problématique entre la CAO, la FAO et l’usinage CNC est passé de l’énervement à la facilité depuis l’introduction de SolidCAM. Grâce à l ‘intégration transparente de SolidCAM dans SolidWorks, l’usinage CNC peut désormais être programmé beaucoup plus rapidement, le traitement des matériaux résiduels se fait en douceur et la simulation intégrée de la machine permet un contrôle fiable.
Michael Legler est satisfait : “Il est désormais possible d’envoyer les programmes CNC directement au système de contrôle sans que nous ayons à les éditer. De plus, nous pouvons dormir tranquillement la nuit pendant que l’usinage se déroule sans surveillance !
Témoignage client – Programmation FAO efficace pour un usinage 5X ambitieux avec SolidCAM @ Chemnitz, Allemagne